La próxima serie de El Señor de los Anillos de Amazon Prime Video es ciertamente emocionante para los fans de la franquicia, pero con un material de origen tan denso como la obra de J.R.R. Tolkien, también podría haber cierta confusión. Los acontecimientos de El Hobbit y El Señor de los Anillos abarcan menos de 100 años de la historia del autor entre muchos milenios. La precuela de Amazon tendrá lugar entre 3000 y 6000 años antes de que Bilbo encuentre el Anillo Único, pero debido al auge y caída de los reinos y a la gran variedad de vidas de los personajes, algunas partes de la serie parecerán familiares mientras que otras serán totalmente nuevas. Para más contexto, he aquí las cuatro edades de la Tierra Media y los principales hitos que marcan cada una de ellas.
La Primera Edad: Los Días Antiguos
Los Días Antiguos se refiere al tiempo más lejano del Legendarium de Tolkien, pero como el origen del tiempo puede ser algo difícil de cuantificar, incluso en la construcción de mundos de ficción, también lo es el comienzo y el final de la Primera Edad. La forma más fácil de pensar en esta época es como todo lo que ocurrió antes del comienzo de la Segunda Edad, aunque incluso este largo período de tiempo se separa en eventos prehistóricos e historia registrada, con cierta superposición.
La novela El Silmarillion comienza con un relato del Ainulindalë, o el mito de la creación de Arda, el sustituto de Tolkien para la Tierra. La figura divina de Arda es Eru Ilúvatar, cuyos «hijos de su pensamiento«, los Ainur, son engendrados por su conciencia. Algunos, conocidos como Valar y Maiar, son enviados a llenar el vacío. Le dan forma y características geográficas. Finalmente, crean los Dos Árboles de Valinor, que proporcionan luz. Un Ainur, llamado Melkor, es más poderoso que los demás, pero también parece rebelde y propenso al mal desde el principio. Melkor intentará repetidamente gobernar el nuevo mundo como su propio reino, pero los Valar y los Maiar se resisten a él. Finalmente regresa para causar más estragos.
Ilúvatar también puebla Arda con más «hijos«: los elfos y luego la humanidad, que «despiertan» en esta era. Los elfos son casi inmortales; muchos viajan entre la Tierra Media y Valinor en la tierra de Aman, donde viven los Valar. Los humanos llegan más tarde y tienen vidas mucho más cortas y vulnerables. Otras razas famosas de la Tierra Media, como los enanos, las águilas y los ents, son creadas por otros ainur con la bendición de Ilúvatar.
Un elfo llamado Finwë lidera un clan llamado los Noldor, famoso por su sabiduría y artesanía. Su hijo, Fëanor, fabrica tres Silmarils, o joyas, con la luz de los Dos Árboles de Valinor. Mientras tanto, Melkor ha comenzado a interferir en los asuntos de los elfos, sembrando la desconfianza y corrompiendo a algunos de ellos hasta convertirlos en orcos. Codicia los Silmarils y forja una alianza con un malvado espíritu de araña llamado Ungoliant. Juntos destruyen los árboles, y Melkor mata a Finwë y roba las joyas. Los otros Valar consiguen salvar la última flor y el último fruto que florecen, y los convierten en el sol y la luna. Los años anteriores a este evento, conocidos como tiempo valar, son significativamente más largos que los años solares que ocurren después.
Fëanor, deseoso de vengar la muerte de su padre, otorga un nuevo nombre a Melkor: Morgoth. Intenta, al principio en vano, movilizar fuerzas contra Morgoth, y finalmente es asesinado por los Balrogs en la batalla. Morgoth es retenido por el asedio, y nacen generaciones de elfos, incluyendo los personajes de El Señor de los Anillos, Galadriel y Elrond. Los clanes de humanos y enanos establecen sus territorios, y hay tanta competencia por la tierra y el poder como es de esperar en toda buena epopeya. En particular, Sauron se convierte en siervo de Morgoth. Esta era termina con la Guerra de la Ira, en la que los Valar, los Elfos, los Hombres y los Enanos se unen para derrotar a Morgoth y devolverlo al vacío. Los tres Silmarils están escondidos: uno en el cielo, otro en la tierra y otro en el mar.
La Segunda Edad: el ascenso de Sauron
La Segunda Edad, que dura 3.441 años, es cuando se crean los Anillos de Poder, y es también cuando tiene lugar la nueva serie de Amazon. Tras la caída de Morgoth, Sauron huye y se esconde. Los elfos son acogidos de nuevo en las Tierras Imperecederas, aunque algunos comienzan a fundar nuevos reinos como Eregion. Los enanos abandonan sus antiguas fortalezas cerca de las ruinas que habían sido el lugar de la Guerra de la Ira, y viajan para unirse a la Gente de Durin en Moria. Estos son los mismos linajes y lugares que volverán a aparecer en El Hobbit. Los hombres reciben la isla de Númenor, en medio del Gran Mar, donde se convierten en hábiles marineros y viven más tiempo que los humanos promedio. Durante un tiempo, respetan el orden de las cosas, pero con el tiempo llegan a envidiar la inmortalidad de los elfos.
Un artesano llamado Annatar, que en realidad es Sauron disfrazado, surge llamándose a sí mismo el Señor de los Dones. Enseña a los elfos Noldor, incluido su señor Celebrimbor, descendiente de Finwë, la técnica del anillo mágico. Sin que ellos lo sepan, también está construyendo Barad-dûr, la torre oscura que se convertirá en su fortaleza en Mordor. Sauron colabora en la creación de nueve anillos para los hombres y siete para los enanos, mientras que los elfos elaboran tres por su cuenta. En Barad-dûr, en los fuegos del volcán Monte del Destino, Sauron crea el Anillo Único para gobernarlos a todos en secreto. En cuanto lo empuña, los elfos se dan cuenta de que han sido engañados.
Los anillos de los elfos no están contaminados por la maldad de Sauron, y éste tiene dificultades para convocar a los enanos, aunque los anillos los han hecho más codiciosos. Sin embargo, es capaz de atraer a los nueve hombres a su lado con la promesa de la inmortalidad, pero -como los propios anillos- es más una maldición que un regalo. Se convierten en sus Nazgûl o Espectros del Anillo, atados al Anillo Único como servidores de Sauron. Son las mismas entidades que aparecen también en la trilogía de El Señor de los Anillos. Los elfos esconden sus anillos para evitar que Sauron adquiera más poder.
La Guerra de los Elfos y Sauron enfrenta a Celebrimbor y sus aliados con el Señor Oscuro y sus fuerzas, que rápidamente asolan Eregion. Elrond funda Rivendel como refugio, pero los elfos no son rivales para Sauron. Llegan los Númenor y, juntos, Elfos y Hombres son capaces de defender la Tierra Media. Sin embargo, la paz no dura mucho. Sauron es hecho prisionero por los habitantes de Númenor, y envenena sus mentes tal y como Melkor había hecho con los Elfos. Los humanos, envalentonados, se vuelven hostiles a los Valar y tratan de luchar contra ellos por la vida eterna. Como castigo por su arrogancia, Númenor se inunda y el mundo se vuelve redondo en lugar de plano.
Los hombres supervivientes establecen las ciudades de Gondor y Arnor, y se unen a los elfos restantes para enfrentarse a un Sauron resurgido. Isildur, la segunda generación de Altos Reyes de Gondor y Arnor, corta el Anillo Único de la mano de Sauron, pero -en consecuencia- decide no destruirlo.
La Tercera Edad: La Era de Arda y la Guerra del Anillo
Esta es la parte de la historia de la Tierra Media que la mayoría de los lectores y espectadores reconocen, pero abarca mucho más que los acontecimientos de El Hobbit y El Señor de los Anillos. Isildur, con el anillo aún en su poder, es atacado por los orcos. Intenta utilizarlo para escapar a un río, pero el anillo se suelta y es arrastrado, y él muere. El Anillo Único permanecerá perdido durante más de 2000 años.
Mientras tanto, los reinos de los Hombres están frecuentemente en guerra entre ellos, lo que combinado con las enfermedades y su corta vida, disminuye su influencia. Los magos –incluidos Gandalf, Radagast y Saruman– llegan a la Tierra Media, al igual que los humildes hobbits, que se establecen en la Comarca. Elrond se casa con la hija de Galadriel, Celebrían, que da a luz a Arwen. Los enanos prosperan hasta que molestan a un Balrog, la Perdición de Durin, y se dirigen a la Montaña Solitaria.
Entonces, el hobbit Sméagol encuentra el anillo y se convierte en su dueño, lo que da a Sauron la fuerza para regresar. Sméagol permanece escondido en las Montañas Nubladas con su «tesoro» durante cientos de años. Cuando Bilbo se une a los enanos, liderados por Thorin Escudo de Roble, en su búsqueda para recuperar la Montaña Solitaria del dragón Smaug, Bilbo se topa con la criatura ahora conocida como Gollum y acaba con el anillo en su bolsillo.
En este punto, está claro para la mayoría que Sauron vuelve a ser una amenaza. Gandalf insta al Consejo Blanco a actuar, pero en su vacilación, reúne a la Comunidad del Anillo, compuesta por Frodo Bolsón (primo y heredero de Bilbo), sus amigos hobbits, Gimli el enano, Legolas el elfo, Boromir el hijo del Senescal de Gondor y Aragorn, un descendiente de Isildur que tiene derecho a reclamar el trono de Gondor. La Comunidad tiene la misión de destruir el anillo y a Sauron, a quien Saruman sirve en secreto. Se enfrentan a la constante amenaza de orcos, Espectros del Anillo y otras criaturas oscuras, libran muchas batallas importantes y Frodo se encuentra con Gollum. Al final, Frodo tampoco puede resistirse al anillo, pero Gollum lo roba y cae en las llamas del Monte del Destino, poniendo las cosas en su sitio.
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