actores de el señor de los anillos

Jackson comenzó a mantener conversaciones abstractas sobre el reparto durante el desarrollo de los guiones con Miramax. Jackson, Walsh y Boyens recopilaron una lista de deseos para el reparto, que incluía a Cate Blanchett para Galadriel y a Ian Holm para Bilbo. Preguntándose si Patrick Stewart sería el adecuado para el papel de Gandalf, Philippa Boyens dibujó una cinta de él actuando frente a Ian McKellen, para luego sugerirle a Jackson este último McKellen se convirtió en la primera opción de Jackson para Gandalf Christopher Lee envió a Jackson una fotografía suya con un traje de mago, queriendo interpretar a Gandalf, pero Jackson decidió que sería un perfecto Saruman, en su lugar.

Miramax quería un nombre reconocible para Gandalf, y sugirió a Max von Sydow o a Paul Scofield y, queriendo una estrella estadounidense, incluso mencionó a Morgan Freeman Cuando New Line se hizo cargo, sugirió a Christopher Plummer o a Sean Connery para el papel (ambos lo rechazaron), y puso un veto a Richard Harris cuando su nombre surgió. Cuando von Sydow preguntó por el papel, su agente le dijo que buscaban un actor inglés.

Mientras realizaba el casting, Jackson buscó opciones de apoyo para los distintos papeles, incluyendo a Lucy Lawless y Nicole Kidman para Galadriel; Anthony Hopkins o Sylvester McCoy (finalmente refundido como Radagast) para Bilbo; Paul Scofield, Jeremy Irons, Malcolm McDowell o Tim Curry para Saruman. Para Gandalf, se estudió a Tom Baker, Tom Wilkinson, Sam Neil, Bernard Hill (que, en cambio, fue elegido para el papel de Theoden) y Peter O’Toole, y a varios actores más veteranos que hicieron pruebas para otros papeles, como Patrick McGoohan y Anthony Hopkins.

Miramax y Jackson hablaron de Sir Daniel Day-Lewis para el papel de Aragorn, lo que dio lugar a «fantasiosas especulaciones en Internet», según las cuales Day-Lewis fue abordado para el papel en numerosas ocasiones, aunque Jackson acabó preguntando por él. Jackson eligió a Stuart Townsend, a quien el estudio consideró demasiado joven. Una vez iniciado el rodaje, Jackson aceptó y decidió cambiar el papel. Se dirigieron a Viggo Mortensen, pero también hablaron con Russell Crowe (que ya había hecho una prueba para Boromir), como opción de reserva.

Patrick McGoohan, su primera opción para el papel de Denethor, se mostró «bastante gruñón» cuando se reunieron, y en su lugar consideraron a Donald Sutherland y John Rhys-Davies, y finalmente eligieron a John Noble. Davies fue reelegido para el papel de Gimli, en lugar de Billy Connolly (que más tarde interpretaría a Dain), Robert Trebor y Timothy Spall. En las conversaciones con Miramax, surgió el nombre de Liam Neeson para el papel de Boromir, pero éste lo rechazó. Daniel Craig hizo una prueba. New Line sugirió a Nicolas Cage, pero los cineastas declinaron y eligieron a Sean Bean.