La trilogía cinematográfica de El Hobbit, de Peter Jackson, amplió considerablemente los elementos de la querida novela fantástica de 1937 del autor J.R.R. Tolkien. Entre los más notables está la mayor presencia y caracterización de Radagast el Pardo, uno de los cinco magos exaltados de la Tierra Media. Aunque sólo se menciona brevemente en el material original, su contribución a la trama es crucial. En las películas, el actor escocés Sylvester McCoy interpretó a Radagast con una peculiar presencia en la pantalla que complementa su creciente papel.
Después de los acontecimientos de El Hobbit, Radagast no vuelve a aparecer en los libros ni en las películas de El Señor de los Anillos, aunque tiene una pequeña pero importante influencia en los acontecimientos de la Guerra del Anillo, desde fuera de la pantalla. Mientras los reinos caen y la Comunidad emprende su arduo camino hacia Mordor, el paradero y las actividades de Radagast el Pardo son un misterio.
¿Quién es Radagast el Pardo?
Radagast, uno de los cinco Maiar (seres angélicos que servían a los Valar divinos) enviados a recorrer el mundo como magos, es una figura parecida a un chamán que habita en el bosque de Rhosgobel, cerca de los límites del Bosque Negro. Tiene una conexión especial con la naturaleza y las criaturas salvajes de la Tierra Media, así como una gran habilidad con las hierbas. Gandalf también menciona que Radagast tiene la habilidad de cambiar de forma, aunque este poder nunca se muestra en la página. Se trata de una figura un tanto misteriosa, de la que sólo se da una vaga historia de fondo en los textos de Tolkien. Se sabe, al menos, que antes de llegar a la Tierra Media desde Valinor, era un sirviente de la Vala Yavanna, que preside la naturaleza y las cosas que crecen. Es probable que Radagast aprendiera de ella su amor por los animales y las plantas, que define su carácter.
A diferencia de los astutos y poderosos Saruman y Gandalf, Radagast tiene una personalidad claramente amable e ingenua. Gandalf parece apreciar esos rasgos, llamando a Radagast «honesto» y «un mago digno», pero Saruman se burla abiertamente de él, considerándolo «simple» y tonto. Los sentimientos negativos de Saruman pueden tener su origen en el hecho de que Yavanna le rogara que se llevara a Radagast como compañero a la Tierra Media, como un hermano pequeño y molesto. Resulta que Gandalf tiene razón al respetar y valorar los puntos fuertes de Radagast, ya que la amistad del Mago con figuras reclusas como Gwaihir el Gran Águila y Beorn el cambiador de pieles resulta útil durante los acontecimientos tanto de El Hobbit como de El Señor de los Anillos.
En las películas de El Hobbit, Jackson y sus cocreadores ampliaron los rasgos básicos de Radagast para crear un retrato idiosincrásico de un ermitaño extraño y algo torpe que, sin embargo, es bastante poderoso. Curiosamente, se le representa montando un trineo tirado por conejos gigantes capaces de alcanzar una gran velocidad, a los que se refiere como «Conejos de Rhosgobel». También parece compartir el amor de Gandalf por las semillas de pipa, una divertida caracterización que encaja bien con su afinidad canónica por las hierbas.
¿Por qué no está Radagast en El Señor de los Anillos?
Radagast nunca aparece en El Señor de los Anillos, pero se le menciona y desempeña un papel pequeño y bastante importante en los acontecimientos de la historia: Saruman se aprovecha de su naturaleza confiada para involucrarlo en sus planes, y Radagast, sin saberlo, utiliza su afinidad por los animales para ayudar al Mago traidor a acumular una amplia red de espías aviares. También ayuda, sin saberlo, a atraer a Gandalf a Isengard para que sea capturado y retenido en lo alto de la torre de Orthanc.
Ese error se compensa cuando Radagast envía al gran águila Gwaihir a rescatar a Gandalf, aunque esto también es por accidente, ya que aún desconoce las verdaderas intenciones de Saruman, y cree que envía al águila a traer noticias críticas de la guerra. Gwaihir ve que Gandalf está en problemas cuando llega a Isengard y rápidamente lo salva. Independientemente del conocimiento de Radagast, el rescate no habría sido posible sin sus dones únicos y sus conexiones con la naturaleza.
Tolkien escribió que Radagast acabó obsesionándose demasiado con el mundo natural, pasando sus días en lo más profundo de la naturaleza en comunión con los animales y estudiando sus costumbres. Se convirtió en una especie de recluso, lo que le llevó a mantenerse al margen de la Guerra del Anillo. Cuando Elrond llama a sus aliados para que se unan contra Mordor, Radagast no responde, dejando a Gandalf como el único Mago del lado de los que se oponen activamente a Sauron. Se envían exploradores a Rhosgobel para buscar a Radagast tras el Concilio de Elrond en Rivendel, pero lo encuentran vacío. Después de eso, no se vuelve a saber nada de Radagast.
Al no presentarse a la batalla contra Sauron, Radagast renunció a su misión divina de ayudar a la gente de la Tierra Media. Por ello, Tolkien reflexionó en sus escritos privados que Radagast probablemente no sería invitado a volver a Valinor junto con gente como Gandalf, al menos no al principio. Sin embargo, su fracaso no fue tan grave como el de Saruman, ya que Radagast no cometió una traición deliberada. Además, como era un siervo de Yavanna, era de esperar que sintiera el mismo amor profundo que ella siente por las criaturas salvajes. En cierto sentido, tuvo éxito en su misión al tomarse en serio la administración de la naturaleza y dedicarse a ella. Por lo tanto, existe la posibilidad de que se le perdone y se le permita regresar a Valinor más adelante.
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