Brett Beattie habla por primera vez de su trabajo fundamental en la trilogía de Peter Jackson
PeterPeter Jackson y el equipo creativo de la trilogía de El Señor de los Anillos reunieron a la Comunidad en la pantalla y en el plató. La experiencia de casi dos años de rodaje fue tan profunda para el conjunto que, tras finalizar el rodaje, los actores de la Comunidad se hicieron tatuajes a juego para cimentar los lazos que habían forjado juntos en Nueva Zelanda. Sólo un miembro del reparto principal no lleva el «nueve» élfico en su persona: John Rhys-Davies.
Desde que dio vida al enano Gimli, Rhys-Davies ha bromeado diciendo que no lleva el tatuaje porque «siempre que hay algo peligroso o que implica sangre, mando a mi doble a hacerlo». Pero la verdadera historia es mucho más complicada e impresionante. Otro actor pasó mucho tiempo interpretando a Gimli junto a los demás actores de la Comunidad, aunque sin mucho crédito. El doble de acción y de tamaño Brett Beattie nunca había hablado con los medios de comunicación sobre su tiempo interpretando a Gimli en las películas de El Señor de los Anillos hasta ahora, pero a su manera humilde, está listo para compartir todo lo que puso en el papel, recordar algunas viejas heridas de batalla y revelar por qué fue elegido para convertirse en un miembro de la hermandad de los tatuajes.
Beattie era un novato en el mundo de la Tierra Media. Aunque había hecho «un poquito» de teatro en el instituto mientras crecía en Canterbury, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, no tenía ninguna experiencia seria como actor. Lo que sí tenía a su favor era que era cinturón negro en artes marciales, tenía mucha experiencia en equitación y medía 1,80 metros, lo que resultaba útil para una película en la que muchos de los personajes principales son enanos o hobbits.
«Soy un chico de campo. Vengo de un entorno rural», dice Beattie a Polygon. «De no tener experiencia. No podría haber recibido una patada más fuerte, digámoslo así».
Al principio, Beattie fue contratado para hacer acrobacias con caballos. («Hice eso durante dos semanas y, de todo lo que he hecho, Dios mío, era peligroso»). Sin embargo, el casting pronto lo eligió porque era un hábil doble de escala y podía sustituir a Rhys-Davies, quien, a pesar de interpretar a un enano, era el miembro más alto del reparto principal, con 1,90 m. Pero una vez que quedó claro que las prótesis faciales necesarias para dar vida a Gimli provocaban una desagradable alergia en la piel de Rhys-Davies, Beattie se convirtió en el Gimli de referencia.
«Soy consciente de que mucha gente, incluso los fans más acérrimos de El Señor de los Anillos, suponen que muchas de las tomas son una especie de ángulo de cámara complicado o un CGI que encoge a John Rhys-Davies», dice Beattie con una risa de buen humor. «No quiero reventar las burbujas de nadie, pero sólo se me ocurren un par de planos en los que se utilizó CGI para encoger a Rhys-Davies».
Los espectadores no pueden distinguir realmente cuándo Gimli es Rhys-Davies y cuándo es Beattie -de eso se trata-, pero Beattie sí. Recuerda haber visto un vídeo en YouTube de un minuto y medio de escenas de lucha de Gimli y haberse dado cuenta de que todos los segundos del montaje, excepto cuatro, eran él. Beattie dice que pasó 189 días -unas 2.300 horas- como Gimli, en total.
Su estancia en el plató no estuvo exenta de incidentes. El mes pasado, Beattie se sometió a su tercera operación de reconstrucción de rodilla, como consecuencia de haberse lesionado ambas rodillas durante el rodaje de las películas. «El cirujano me preguntó cómo me había hecho esas heridas, y yo dije: ‘Bueno, estaba luchando contra los Uruk-hai en el Abismo de Helm'», dice Beattie, mientras enumera otros incidentes cercanos, como el hundimiento de una canoa, el esquivar cascos de caballo y el recibir un hacha en la cabeza. Mientras sujetaba una de las hachas de atrezzo más pesadas y detalladas para un primer plano de Gimli corriendo, Beattie intentó lanzar el arma de una mano a otra.
«Me corté la ceja al pasar. Como llevaba una máscara protésica, la sangre no podía salir. Así que la sangre se acumuló y se acumuló bajo la máscara hasta que, finalmente, una bolsa de ojos que estaba pegada se rompió y la sangre empezó a salir a borbotones», recuerda. «Parecía mucho peor de lo que era en realidad».
Incluso cuando no se convertían en globos de sangre, esas prótesis faciales eran mucho que soportar. Los dobles a escala que interpretaban a los hobbits tenían máscaras de goma completas que podían ponerse y quitarse, y había una norma no escrita de que no podían estar con las máscaras más de una hora seguida en el plató. Beattie, por su parte, llevaba más de 2 kilos de silicona y gomaespuma pegados a la cara durante un mínimo de 12 horas al día, a veces más.
«Muchos hombres no podían hacerlo», dice Beattie, sin tratar de presumir tanto como de transmitir seriamente lo difícil que eran esas prótesis. «De hecho, vi a un tipo pedir que se la pusieran y le daba claustrofobia y tuvo que quitársela».
Hacia el final del rodaje, Beattie estaba agotado, en sentido figurado y literal, si se tiene en cuenta que estaba sudando los adhesivos químicos utilizados para fijar las prótesis de Gimli. Él y su protésico, Tami Lane, eran a menudo los primeros en llegar al plató a primera hora de la mañana para prepararlo para el rodaje, y luego tenía problemas para dormir debido a un principio de insomnio. Se acostumbró a echarse siestas, con el traje puesto, durante el rodaje.
«Me despertaban – «¡Brett, te toca!»- y lo siguiente que sabía era que estaba corriendo por el Bosque de Fangorn o las Minas de Moria perseguido por duendes», recuerda. «No estaba despierto, no estaba dormido, simplemente acababa en este estado de conciencia realmente loco».
Beattie estaba haciendo mucho, mucho más de lo que nunca imaginó que haría cuando se involucró por primera vez en las películas de El Señor de los Anillos, y ciertamente estaba yendo más allá de lo que uno podría esperar de un actor de doblaje típico. El resto del reparto también lo sabía. Aquí es donde entran en juego los tatuajes, así como algunos de los aspectos más desagradables de la realización de películas.
Con el apoyo de sus veteranos miembros del reparto, Beattie, que no tenía agente ni experiencia en el mundo del cine, pidió que le dieran un crédito en la pantalla acorde con la cantidad de tiempo y esfuerzo que había dedicado a Gimli. Los productores aceptaron y le dijeron que figuraría en los créditos como doble de Gimli, a escala y en fotografía. Pero una semana más tarde, le dijeron que en realidad no se le podía dar el crédito en pantalla, debido a «la política de la película» y «la preocupación por preservar la ilusión que es Gimli». Beattie aparece en los créditos, pero sólo como actor de doblaje. (El libro de Sean Astin sobre el rodaje de El Señor de los Anillos, There and Back Again: An Actor’s Tale, confirma que Beattie estuvo a punto de obtener un crédito conjunto por interpretar a Gimli).
Beattie no se atreve a contar esta historia. A pesar de que el cambio de carnada fue muy duro, no guarda rencor, entiende el impulso de proteger a Gimli como personaje, y no quiere agitar el barco o causar una controversia en el mundo de El Señor de los Anillos. Aun así, la falta de un crédito en pantalla adecuado fue una decepción después de todo lo que había puesto en las películas. El reparto se dio cuenta de ello. Aunque a menudo se cita a Rhys-Davies diciendo que envió a Beattie a hacerse un tatuaje en su lugar, Beattie dice -y There and Back Again: An Actor’s Tale corrobora que, en realidad, fue el resto del reparto quien se puso en contacto con él.
«Recuerdo que Elijah Wood en realidad se acercó a mí primero y me invitó. Y a decir verdad, mi mayor preocupación en ese momento era John Rhys-Davies. Sabía que no se suponía que me pidieran que me hiciera este tatuaje. Así que dije que tenía que pensarlo», explica Beattie, y añade que cedió cuando Viggo Mortensen y Orlando Bloom se lo volvieron a pedir al día siguiente.
Así que, un domingo por la tarde, Beattie, Mortensen, Bloom, Wood, Astin, Ian McKellen, Billy Boyd y Dominic Monaghan (Sean Bean ya estaba en Inglaterra, según recuerda Beattie) se dirigieron a un salón de tatuajes en Wellington para grabarse un número élfico en sus cuerpos. Fue un honor para Beattie, «sin duda».
Lo único que lamenta Beattie es lo que ocurrió después. «Después de hacernos los tatuajes, Elijah me dice: ‘Yo mismo y algunos miembros del reparto vamos a ir hoy a la armería de Peter Jackson, a jugar con ametralladoras. Ven». Todavía totalmente agotado por los rigores del rodaje, declinó.
«Casi siento que le debo al reparto una especie de disculpa por no haber profundizado y hecho ese esfuerzo», admite Beattie. «Pasé mucho tiempo en el plató con el reparto como profesional trabajando. Pasé mucho tiempo con Viggo y Orlando, principalmente, socializando y pescando, pero no tuve mucho que ver con los [actores del hobbit] ni con Peter Jackson. Todo fue muy profesional y fue una oportunidad para conocerlos y para que me conocieran sin una máscara pegada a la cara».
A pesar de que se perdió la oportunidad de conocer a los actores, Beattie sigue siendo un miembro de esta comunidad tan especial. Ya no está en contacto con los otros actores, aunque Bloom hizo un esfuerzo especial para localizarlo y ponerse al día cuando ambos trabajaron en las películas del Hobbit. En la actualidad, Beattie, que trabajó con EA Games en los videojuegos de El Señor de los Anillos después del rodaje y que sigue haciendo de vez en cuando algún papel de especialista, pasa la mayor parte de su tiempo dirigiendo una granja de árboles autóctonos en Canterbury. No muestra mucho su tatuaje ni recibe ningún reconocimiento, en realidad, por lo que puso en las películas de El Señor de los Anillos.
A pesar de que se le considera (si es que se le considera) como un mero «doble de Gimli», Beattie está orgulloso de lo que logró durante el rodaje de las películas. «Sabía que había hecho algo más duro de lo que había hecho en mi vida, y sabía que nunca volvería a trabajar tan duro», dice, y añade que también siente que hizo algo bueno por su país, teniendo en cuenta las formas tangibles en que la trilogía benefició a las industrias cinematográfica y turística de Nueva Zelanda.
Interpretar a Gimli fue una experiencia que le cambió la vida, por más razones que la de conseguir un poco de tinta permanente para honrar silenciosamente sus contribuciones no reconocidas». Beattie terminó nuestra entrevista contando la historia de su último día de rodaje. Estuvo levantado hasta primera hora de la mañana por el nacimiento de su primer hijo en casa, y luego se subió a un avión para rodar la escena de Las Dos Torres en la que Gimli es inmovilizado por un warg muerto y le rompe el cuello a un orco. En 24 horas, estaba de vuelta en casa con su bebé en brazos.
«No hay mucha gente que haya sido asaltada por un wargo, haya matado a un orco y haya dado a luz a un bebé, todo en el mismo día», dice Beattie con una sonrisa.