Es difícil creer que la trilogía de «El Señor de los Anillos» de Peter Jackson lleve 20 años entre nosotros. El 19 de diciembre de 2001, «La Comunidad del Anillo» llegó oficialmente a los cines de varios países, incluidos los Estados Unidos… y el mundo no volvió a ser el mismo (vía IMDb). Puede sonar un poco exagerado, pero en el contexto del cine y el entretenimiento, la afirmación es realmente válida.
La llegada del trío de películas de Jackson, estrenadas a lo largo de tres diciembres, de 2001 a 2003, representó un cambio revolucionario tanto para el género fantástico como para Hollywood en su conjunto. Las películas desafiaron el statu quo en muchas áreas diferentes. No se limitaron a entretener a una pequeña parte del público. Han cautivado a toda una generación de espectadores y han animado a varias generaciones desde entonces a seguir creyendo en la experiencia épica que pueden ofrecer las películas de fantasía.
Desde el establecimiento de nuevas expectativas de producción en cuanto a calidad hasta la obtención de un merecido respeto por parte de los miembros más pretenciosos de la Academia, «La Comunidad del Anillo» marca un hito en la historia del cine. Hemos decidido sentarnos a reflexionar sobre algunas de las principales formas en que la película cambió la experiencia cinematográfica para mejor, tanto a principios de siglo como en los años posteriores.
Tabla de contenidos
La fantasía de La Comunidad del Anillo se convierte en un éxito de taquilla
Es difícil creer que haya existido una época en la que los elfos, los demonios, los superhéroes y otros temas fantásticos no fueran aceptados como formas primarias de entretenimiento. Sin embargo, antes de que Peter Jackson abordara su ambicioso proyecto, las masas luchaban por aceptar estos elementos de otro mundo como parte de la industria cinematográfica popular.
Claro que existían. Y algunas áreas de la ficción, como la ciencia ficción, se habían afianzado en el imaginario colectivo a través de franquicias como «Star Wars» y «Star Trek». Pero, en general, las historias de fantasía no eran muy populares, al menos no en forma de película. Para ser justos, los libros de «El Señor de los Anillos» ya eran conocidos como favoritos, y otras series literarias como «La Rueda del Tiempo» y «Juego de Tronos» ya estaban ganando adeptos cuando Jackson empezó a rodar a finales de los 90.
Sin embargo, la industria cinematográfica no tenía mucho que mostrar en cuanto a adaptaciones de fantasía clásica. La capacidad de producción real era un obstáculo ciertamente difícil de superar. Pero eso no cambia el hecho de que Peter Jackson llegó en el momento justo para convertir un género cinematográfico marginal en una opción de entretenimiento de gran alcance que pudiera cautivar los corazones y las mentes de los espectadores fanáticos y de los que no lo son.
Si necesitas más pruebas de su impacto, uno de los mayores testimonios de lo mucho que «La Comunidad del Anillo» ayudó a cambiar la percepción pública del género fantástico tuvo lugar justo antes de su 20º aniversario. A finales de 2021, la primera película de la trilogía de Jackson fue incluida oficialmente en el Registro Cinematográfico Nacional, apenas dos décadas después de su estreno, vía CBS News.
El CGI no lo es todo en la fantasía y La Comunidad
No se puede negar el hecho de que «La Comunidad del Anillo» y sus dos secuelas se apoyan en gran medida en los efectos especiales. Desde los decorados épicos hasta las interacciones individuales, no cabe duda de que «El Señor de los Anillos» sacó el máximo partido al CGI de vanguardia (al menos para la época) a lo largo de la posproducción. Sin embargo, 20 años después, hay algo que llama la atención: el CGI no era el punto central de las películas. De hecho, con algunas excepciones como Gollum, servía mucho más como complemento de muchos otros elementos críticos.
Una de ellas es la actuación. El increíble reparto de «El Señor de los Anillos» ha grabado su nombre en la historia por el prolífico número de actuaciones de primera categoría que ofreció a lo largo de la trilogía. Desde nombres conocidos como Sir Ian McKellen hasta estrellas emergentes como Viggo Mortensen, las películas están repletas de actores de calidad.
Esto no sólo hace que sea una experiencia divertida de ver. En su momento, también demostró al mundo que los actores de calidad podían ofrecer interpretaciones fuera de este mundo… incluso en historias que son, literalmente, fuera de este mundo.
Es una lección que ha calado en la industria cinematográfica desde entonces. Como el público ha utilizado las películas de Jackson como punto de referencia para la fantasía de alta calidad, otras innumerables adiciones al género han tratado de alcanzar alturas similares. Algunas han tenido un éxito rotundo. Otras se han quedado cortas. Aunque no vamos a señalar a nadie, las expectativas interpretativas creadas por «El Señor de los Anillos» han seguido influyendo en la forma en que el público recibe las películas, especialmente las de fantasía, desde entonces.
Pero… El CGI también es, todavía, algo grande en El Señor de los Anillos
Por mucho que elementos como la actuación sean una parte fundamental del éxito de «El Señor de los Anillos», sigue siendo difícil pasar por alto el impacto del CGI en la experiencia global. Desde enormes ejércitos de orcos, hombres y elfos, pasando por gigantescos paisajes, hasta un ardiente Balrog, no cabe duda de que los esfuerzos de postproducción dejaron una marca indeleble en la memoria de los espectadores.
Pocos elementos gráficos por ordenador de la obra maestra de la Tierra Media destacan más que el personaje de Gollum, interpretado y con la voz del gran Andy Serkis. Hay que recordar que la película se estrenó poco después de «La guerra de las galaxias: la amenaza fantasma», en la que el personaje de Jar Jar Binks fue ridiculizado por el CGI. Con esa experiencia aún presente en las mentes de los espectadores, la idea de otro personaje totalmente computarizado en un mundo de fantasía sonaba como una receta para el desastre. El hecho de que se insertara en una historia tan bien producida lo hacía mucho más preocupante.
Entonces Gollum hizo su debut formal, y el público no se asustó. No se encogió. De hecho, el personaje les pareció bastante divertido. Tras aparecer brevemente en «La Comunidad del Anillo», Gollum pasó a desempeñar un papel más importante en las dos películas siguientes (vía Screen Rant). Encajaba en su entorno, interactuaba bien con los demás y, en general, era capaz de fundirse en la historia general. El éxito de Gollum, junto con el resto del CGI insertado de forma experta, fue un momento histórico para el cine. Marcó el inicio de una nueva era en el cine del siglo XXI, una era en la que el CGI podía añadirse a la experiencia cinematográfica de una manera significativa (en lugar de restarla).
La Comunidad del Anillo inaugura la era del entretenimiento «a lo grande»
En un artículo escrito con motivo del 20º aniversario de «La Comunidad del Anillo», Tim Gray, de Variety, se refirió al proyecto propuesto por Peter Jackson como «una de las mayores apuestas de la historia del cine» y «uno de los proyectos más arriesgados de Hollywood». Desglosó aspectos como el historial poco monumental de Jackson de antemano, y lo grande que era para el director querer adaptar los escritos de Tolkien a la gran pantalla.
Por supuesto, la retrospectiva es 20/20, y mirando hacia atrás, la decisión de dar luz verde a tres películas a la vez fue una decisión brillante. En aquel momento, apostar por un proyecto de esta envergadura y alcance era algo único. Obviamente, siempre ha habido proyectos de mayor envergadura que los estudios están dispuestos a abordar. Pero comprometerse con varias películas en un género que aún no había demostrado plenamente su rentabilidad era algo nuevo.
Los resultados no sólo fueron rentables en su momento. También influyó en la forma en que la industria cinematográfica abordó los proyectos de alto riesgo y de varias películas. Esto puede verse reflejado en innumerables películas y series desde entonces, entre las que no son las menores las inversiones increíblemente costosas de Amazon Studios en otros proyectos de fantasía como «La rueda del tiempo» y su proyecto de la Segunda Edad de la Tierra Media, lujosamente financiado, que se estrenará en septiembre de 2022. Aunque Hollywood siempre ha estado dispuesto a asumir riesgos, la trilogía de LOTR supuso un nuevo nivel de audacia. De repente, los estudios estaban más dispuestos a realizar inversiones considerables en proyectos de «gran riesgo» con la esperanza de obtener un pago del tamaño de Tolkien al final del trato.
El Señor de los Anillos señala el auge de la narrativa abierta en el cine
Dejar una historia abierta es un tropo común de la narrativa televisiva. El entretenimiento en serie requiere la necesidad de ofrecer una razón para volver a ver el siguiente episodio. En el caso de las películas, sin embargo, el formato más habitual es la narración en tres actos. Esta narrativa comienza, desarrolla y completa una historia dentro de los límites de una sola película, incluso si se trata de un arco narrativo más amplio y de varias partes. La franquicia «Piratas del Caribe» es un gran ejemplo de ello. Si bien todas sus películas fluyen juntas en una historia más amplia, cada entrega sirve también como su propia historia completa.
No fue así con «El Señor de los Anillos». El proyecto de Jackson supuso una de las primeras veces en que una prueba masiva de varias películas prescindía por completo de la fórmula de la narración cinematográfica. En lugar de optar por cerrar cada película como una unidad propia y diferenciada, los guionistas optaron por seguir el formato que se describe en los propios libros.
Cada película termina, bueno, donde termina. No siguen exactamente los libros para las tres películas, pero tanto los dos primeros libros como las películas dejan la historia abierta cuando llegan a su fin. Luego retoman la historia donde la dejaron cuando comienza la siguiente. En lugar de hacer una trilogía de tres partes distintas, esto lleva a la sensación de una sola historia presentada en tres entregas específicas. Aunque esto se ha convertido en algo habitual en innumerables proyectos del siglo XXI, planificar finales sin resolver desde el principio del proyecto era algo inaudito en aquella época, especialmente para un proyecto de esta magnitud.
Contar historias muy, muy largas en las películas
En el prólogo del libro «La Comunidad del Anillo», Tolkien explica que su principal motivación para la historia fue «el deseo de un narrador de probar su mano en una historia realmente larga que mantuviera la atención de los lectores, los divirtiera, los deleitara y, a veces, tal vez los emocionara o los conmoviera profundamente». Sin embargo, cuando Peter Jackson propuso la idea de convertir el mundo de Tolkien en una película, comenzó con una visión mucho más contenida.
Según Variety, la «primera idea de Jackson fue hacer «El Hobbit» como una sola película, y si eso funcionaba, hacer dos películas de «El Señor de los Anillos»». Jackson convenció a Harvey Weinstein de la idea, sólo para que el ya caído en desgracia rey del cine intentara reducir el proyecto a una sola película. Esto llevó a que el ejecutivo le diera a Jackson un corto plazo para encontrar un estudio dispuesto a aceptar la idea como un acuerdo de varias películas – un evento que Elijah Wood informó más tarde que llevó a una máscara de orco inspirada por Weinstein una vez que la película se puso en marcha (por Deadline).
A pesar de estar en un aprieto, Jackson convenció al presidente de New Line Films, Bob Shaye, de la idea, hasta el punto de que Shaye sugirió aumentar el número de películas a tres. Con tres películas completas aprobadas por New Line, Jackson tenía la oportunidad de contar una historia realmente larga al estilo tolkieniano que pudiera cautivar al público de principio a fin. El hecho de que lograra este objetivo marcó la pauta para la era de la narración prolongada que ha seguido desde entonces.
Creando realmente una creencia secundaria inmersiva en El Señor de los Anillos
Uno de los rasgos distintivos de la buena narrativa es la capacidad de hacer creer al lector que está en el propio mundo. Para Tolkien, perfeccionar esto iba más allá de la frase común «suspensión de la incredulidad». El autor insistía en que una buena narración implica atraer realmente al público a la experiencia. En su ensayo «On Fairy-Stories» (Sobre los cuentos de hadas), afirma que si un creador construye un mundo que realmente lo hace, «por lo tanto, te lo crees, mientras estás, por así decirlo, dentro. En el momento en que surge la incredulidad, el hechizo se rompe; la magia, o más bien el arte, ha fracasado».
En su artículo para InsideHook, Alex Lauer señala lo bien que las adaptaciones de Jackson reflejan este deseo de crear un nivel secundario de inmersión en un mundo de fantasía. Lauer señala cómo los primeros 10 minutos de la película son cruciales para conseguirlo. Desde la narración de Cate Blanchett hasta el ritmo constante y sin prisas, la introducción prepara cuidadosamente el escenario, invitando a los espectadores a entrar en el mundo que sigue. Otras adaptaciones, como «La rueda del tiempo», han tenido dificultades para introducir sus mundos de una manera realmente envolvente.
En cambio, Lauer hace referencia a la secuencia introductoria de «Juego de Tronos» como ejemplo de una serie que ha aprendido claramente del precedente establecido por Jackson y su equipo. Tanto si se hace con éxito como si no, la capacidad de atraer al público a un estado de creencia secundario es un logro distintivo de «La Comunidad del Anillo» y sus películas posteriores que el género fantástico -y el cine en general- han perseguido desde entonces.
Peter Jackson populariza las versiones extendidas
Las ediciones ampliadas de películas son siempre una novedad fascinante. Provocan el frenesí de los fanáticos y arrojan un poco más de luz sobre la dirección de la historia original de una película, su intención, su duración, etc. En los últimos años, la publicación de cortes ampliados se ha convertido en algo habitual. El ejemplo de esta nueva obsesión lo encontramos en los 70 millones de dólares que Zack Snyder ha invertido en el rodaje de «La Liga de la Justicia».
Basta con decir que volver atrás y manipular el original teatral no es nada inusual. Aunque «El Señor de los Anillos» no fue la primera película en hacerlo, sí que marcó la pauta para que se convirtiera en un comportamiento normal. Peter Jackson volvió a lanzar ediciones ampliadas de enorme duración para cada película, que se han convertido en mucho más populares que las originales para la mayoría de los fans más acérrimos, que están dispuestos a pasar casi medio día viendo las películas una detrás de otra.
Lo curioso es que Jackson ni siquiera prefiere las ediciones extendidas, según IGN. Cree que ralentizan el ritmo y estropean el impulso, lo cual es un punto válido. Sin embargo, creó cada una de ellas como un trabajo de amor para los fans que querían ver más. Y el trabajo de crear estas versiones mucho más largas no sólo se ha justificado por la recepción de los fans de «El Señor de los Anillos», que las recibieron como si fueran películas nuevas. Su éxito también ha llevado a una expectativa general de cortes extendidos, dirigidos por el director y no teatrales, para cualquier proyecto cinematográfico de mayor envergadura en los años posteriores.
Llamar la atención de la Academia
Es imposible señalar el impacto de la trilogía de «El Señor de los Anillos» en el mundo del cine sin mencionar su éxito fuera de la pantalla, especialmente en los premios de la Academia. A pesar de su despreciado enfoque fantástico, la calidad y el esfuerzo que Jackson y compañía invirtieron en su trío de películas exhibieron un grado de profesionalidad tan alto que fue imposible que los Oscar los ignoraran.
Por el contrario, «La Comunidad del Anillo» empezó a ganar a lo grande en la ceremonia más prestigiosa de la industria cinematográfica. Junto con una serie de otras nominaciones, la primera película se llevó cuatro premios, que incluían maquillaje, música, efectos visuales y fotografía (vía IMDb). «Las dos torres» dio un paso atrás, aunque se llevó a casa un respetable par de Oscars por el montaje y los efectos visuales. Y, por supuesto, «El Retorno del Rey» se llevó todo el espectáculo al arrasar con sus 11 nominaciones, incluyendo la de Mejor Película, según IMDb.
El impacto de este reconocimiento por parte de la élite de la comunidad cinematográfica ha repercutido en toda la industria del cine desde entonces. Los premios se han ampliado para reconocer un número cada vez mayor de géneros y proyectos. Y aunque no todo se puede atribuir al éxito de las películas de Peter Jackson, la magnitud de su éxito en los Oscar se erige como un momento definitivo que amplió el alcance y la esperanza de los equipos de producción en relación con los Oscar, independientemente del proyecto en el que estén trabajando en un momento dado.